抗战爆发以后，乐山属于大后方，但出乎人们意料的是，乐山城不仅被炸，而且被先后炸了三次。

　　乐山城自古就是一个连接云、贵、川的交通要道。抗战爆发以后，一些国家和国际组织对中国人民进行援助，这些国际援助物资通过缅甸边境进入云南。乐山有古驿道通向云南，在抗战中，古驿道已经不能适应战备物资运输的需要，筹建公路的事被提到了议事日程。１９３８年，勘测和设计公路的机构在乐山城内秘密成立，正好武汉大学内迁乐山。武汉大学的公路、桥梁专家也参加了设计，这条公路由乐山经汉源达西昌，取名为乐西公路。

　　１９３９年８月１９日，日本侵略者对乐山城进行了第一次轰炸。炸死８３８人，伤３８０人。轰炸并没有阻止中国人民修建乐西公路的进程。乐山城被炸后，城内驻军部队调配到位，这支驻防军队是陆军新编十七师。与此同时，乐山公路工程队在陕西街成立，招募大量的乐山民工投入施工。

　　１９４１年春，乐西公路竣工。乐西公路通车以后，国际援助物资通过云南运抵乐山，再转运前线。乐山城成为战备物资运输的重要中转站。同年８月１６日，陆军三十六师经乐西公路过境，这次大规模的部队调动，又引起了日本侵略者对乐山城的注意，便实施了对乐山城的第二次轰炸。日本侵略者向乐山城区县街、府街、叮咚街投掷了炸弹，炸毁了隆兴电机织绸厂，烧毁了县城隍庙、府堂等古建筑和大量民宅。这一次轰炸，无辜平民死伤数百。

　　就在乐山城遭到第二次轰炸的第四天，日本侵略者对乐山城实施了第三次轰炸。轰炸沿乐西方向指向了苏稽。乐西公路修成以后，苏稽是乐西公路上的一个重要交通站。日本侵略者的飞机轰炸了苏稽场、荻坪山、白鹤乡、杨坪乡，造成无辜农民死伤几十人。

　　从日本侵略者三次轰炸乐山城的情况来分析，日本侵略者轰炸乐山城，是有战略意图的，轰炸乐山城的目的是：破坏交通运输，切断中国军队的军备供给线。