乐山城依水而建，因水而兴，无论它的物质文明还是精神文明，都与水息息相关。

　　乐山有文字记载的先祖从水上来。2700年前，荆人鳖灵率族人溯长江而上，来到我们现在称作乐山的这片热土，带来了长江中游先进的治水和农耕技术，将青衣江、大渡河、岷江流域开发成了鱼米之乡。他们的势力壮大后，沿岷江北上成都平原开拓发展。正是鳖灵的治水业绩，使蜀王望帝自愧不如，将王位让与他，建立起了开明王朝，乐山才被史称“开明故治”。

　　 乐山的繁荣得益于岷江水运。李白慨叹“蜀道之难难于上青天”，陆地与外界交通不便，使岷江成为古蜀地对外物资交流的生命线。居于岷江中游的乐山，因是这一航道的要津，而成为巴蜀重镇。当杜甫颂扬成都“门泊东吴万里船”时，我们乐山也是“吴帆蜀舟过如织”。水运文化造就了乐山工商业的繁荣，扩展了乐山人接纳八面来风的开放胸襟，也留下了许多与航运密切相关的文化遗迹。李冰凿的离堆，是保障秦灭楚的后勤运输的见证，龙神祠是对隋代太守赵昱疏浚河道的纪念，海通凿大佛不也是镇水妖以利通航吗？南宋军民与元军为争夺嘉定城而打了三四十年拉锯战，那完全是因为乐山控扼三江航线的枢纽地位，于是有了三龟九顶城。而明清时期乐山城沿江城门多，而且丰水季节小舟可以从城门洞撑进撑出，也缘于水运。而现在，犹有大件码头雄峙大渡河岸，有货轮和客轮往返长江沿线。

　　乐山的自然景观和人文遗产都离不开水。青衣山由于麻浩河的开凿而被分解为凌云、乌尤、马鞍三山。有了麻浩河，才有“绿影一堆漂不去”。波光云影，鸥鸟飞翔，“两三渔火疑星落，千百帆樯戴月收。”平羌渔歌，风洲夕照，青峰朱楼映碧水，哪能离得开水吗？没有水，哪来的“龙游”县名，哪来的龙舟竞渡、铜河号子？没有水，能有“古佛临流都坐断”吗？能有全国罕见的城堤合一的建筑奇观吗？没有水，苏东坡向龙王借菜地的传说何所依？水，养育了嘉州人民，也造就了嘉州的山川美景，更哺育了嘉州的地方文化。

　　咏诵乐山的著名诗篇都融于水。君不见，李白的“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流”，那是月映于水；岑参的“天晴见峨眉，如向波上浮”，那是山浮于水。苏东坡“载酒时作凌云游”，凭借扁舟泛水；陆游的“江面便可驰车辕”，记叙搭建浮桥；张问陶“推船三面看乌尤”写的是水上观景；王士祯“三水通潮抱郡楼”说的是乐山城山环水绕。就连戈壁舟赞美“山是一尊佛，佛是一座山”，也不忘加上“带领群山来，挺立大江边”！

　　 滔滔三江水，你赐我舟楫之便，你助我汲卤煮盐。你冲刷出了“开明故治”，你催生了嘉州城邑。你带来了乐山的繁荣，你积淀了众多的乐山人文古迹。你毓出了郭沫若这样的世界名人，你创造了灿烂的乐山地方文化。所以，我今天可以毫不犹豫地说：乐山文化水为魂！